Men We Love – Erik Malmsten
Erik Malmsten tiene un primer recuerdo en la cocina tan vívido como revelador: un niño sueco, subido en una silla, removiendo una enorme olla de salsa blanca en el restaurante de su padre en Gotemburgo (Suecia). “Mi mamá se puso histérica porque la olla era del mismo tamaño que yo”, cuenta entre risas. Sin saberlo, ese fue el inicio de una vocación que se consolidaría años más tarde, cuando trabajó en una cocina para comprarse una moto. “Ahí se encendió la chispa. Desde entonces, nunca la dejé”.
Hoy, Malmsten lidera el Grupo Foodhall, un ecosistema gastronómico que agrupa propuestas como Okazu, Odette, Julieta, Olivia Brasserie, Olivia Osteria, Made in China y Cyrano, entre otros. Cada una responde a un estilo, pero todas comparten su visión: una cocina que respeta el producto, valora la historia y cuida la estética sin perder calidez. “La creatividad es esencial, pero también el respeto: por la tradición y por el ingrediente”, afirma.
Aunque sus menús abrazan una identidad internacional, defiende el potencial del producto dominicano. “Este país está bendecido con una tierra muy fértil. Todo es posible aquí a nivel de cultivo y crianza”, dice. Su vínculo con lo local también se expresa en su compromiso con la sostenibilidad, una práctica que viene de su crianza en Suecia. “Aprovechamos el 100 % del producto y reciclamos vidrio y aceite. Es parte de nuestra cultura operativa”.
Para Malmsten, cocinar es más que un acto físico. “Alimentar es un acto de amor. Es un momento de vulnerabilidad para un chef, porque te abres al otro con lo que creas”, confiesa. Por eso, considera esencial el trabajo en equipo y el liderazgo respetuoso. “En la cocina hay que mantener la firmeza, pero también saber escuchar. La estructura debe existir, pero el equipo tiene que sentirse parte”.
Con los pies firmes en su presente, no deja de soñar con nuevos sabores. Le intriga la cocina mexicana por su riqueza y versatilidad, y admira profundamente la tailandesa, que considera “una de las más respetables del mundo”. Algún día, dice con entusiasmo, le gustaría crear un concepto que fusione ambas.
Entre salsas, ideas y fogones, Malmsten ha convertido la cocina en su lenguaje, en su forma de estar en el mundo. Una mezcla de técnica, sensibilidad y propósito que se sirve, plato a plato.
- Mi familia… lo es todo”.
- Un plato que habla de ti sin explicaciones… el Cured King Fish, de Okazu”.
- Como chef… cocino con mucho cariño y con la intención de hacer las cosas bien”.
- Un consejo a un joven cocinero… nunca dejes de soñar, no tengas miedo al esfuerzo y al cambio”.
- Un ingrediente fundamental en tus recetas… definitivamente, el aceite. Sin aceite no hay mambo”.
“En la cocina, la creatividad es esencial. Pero al mismo tiempo el respeto por la tradición y el producto”.
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