Ana Maria Vicente: “Europa es solo el destino; el verdadero viaje es el crecimiento personal”
En un mundo donde los jóvenes buscan experiencias que los marquen más allá de una foto o un destino, Europe for Teens se alza como un viaje con propósito. Creado por Ana María Vicente, directora de Viajes Dumbo, este programa transforma la forma en que los adolescentes dominicanos descubren Europa; combinando cultura, aventura y crecimiento personal en una experiencia cuidadosamente diseñada para enseñar independencia, empatía y liderazgo.
Heredera de una pasión familiar que lleva casi cinco décadas construyendo sueños a través de los viajes, Ana María ha sabido imprimirle a esta iniciativa una identidad moderna y humana. Con estructura, seguridad y un acompañamiento que prioriza el bienestar y las emociones, Europe for Teens demuestra que conocer el mundo también puede ser una forma de conocerse a uno mismo.
Europe for Teens une educación, independencia y descubrimiento personal
1. ¿Qué te motivó a crear Europe for Teens y en qué momento sentiste que Viajes Dumbo debía apostar por una experiencia especialmente pensada para adolescentes?
En Viajes Dumbo siempre nos ha apasionado crear nuestras propias marcas de viajes, experiencias que sean mucho más que un itinerario. Desde hace años soñábamos con especializarnos en programas para jóvenes, pero queríamos hacerlo de una manera diferente. Al analizar las opciones que existían en el mercado, vimos una gran oportunidad de desarrollar una propuesta única: moderna, con propósito y, sobre todo, con estructura y seguridad. Así nació Europe for Teens: un viaje con identidad propia, diseñado para inspirar a los jóvenes y, al mismo tiempo, transmitir confianza y tranquilidad a los padres.
2. Tu historia familiar dentro de Viajes Dumbo ha sido muy influyente. ¿De qué manera marcó la visión y los valores que hoy guían este programa?
Mi madre fundó Viajes Dumbo hace más de 48 años, literalmente desde nuestra casa, con un teléfono, un escritorio y una bicicleta. De ella aprendí que los viajes no se tratan solo de destinos, sino de personas y experiencias. Esa filosofía guía todo lo que hacemos: cercanía, compromiso, honestidad y un amor genuino por acompañar a cada viajero como si fuera parte de nuestra familia. Europe for Teens es la continuación natural de esa historia, pero adaptada a una nueva generación.
3. ¿Qué criterios toman en cuenta al seleccionar las ciudades, actividades y experiencias que forman parte del recorrido?
Cada itinerario se diseña buscando un equilibrio entre cultura, diversión y emoción. Elegimos ciudades que combinen historia, belleza y experiencias únicas: desde visitar museos emblemáticos como el Louvre en París o la Galería de la Academia en Florencia, hasta recorrer la Sagrada Familia en Barcelona con una visita guiada. También incluimos momentos inolvidables como navegar por los canales de Brujas o Venecia, disfrutar el Lago de los Cuatro Cantones en Lucerna, o vivir nuestras actividades favoritas: la noche de máscaras en Venecia, los retos fotográficos en Pisa, el White Party en Barcelona o las noches de bolos en Florencia.
Y, por supuesto, no faltan los días de pura diversión en parques como Disneyland París o PortAventura, o el merecido descanso en las playas de Capri. Cuidamos mucho el ritmo del viaje para que haya tiempo para aprender, compartir y también relajarse. Todo se planifica pensando en los jóvenes y en su seguridad.
4. En términos de seguridad, ¿cuáles son los principales protocolos y medidas de acompañamiento que aplican durante el viaje?
La seguridad es nuestra prioridad absoluta. Cada grupo viaja acompañado por un equipo de adultos altamente capacitados, con una ratio aproximada de un adulto por cada 8 a 10 chicos. Contamos con monitores (uno por cada 12 a 14 jóvenes), dos médicos, dos guías acompañantes 24/7 y un fotógrafo que documenta la experiencia.
Además, aplicamos controles diarios, formamos grupos por colores, realizamos reuniones informativas y mantenemos supervisión constante durante traslados y actividades. Todos los hoteles, transportes y proveedores son cuidadosamente seleccionados bajo estándares europeos de calidad y seguridad.
Un punto clave es la elección de nuestro operador: trabajamos con Special Tours, parte del Grupo Ávoris, uno de los operadores más importantes de Europa, lo que garantiza respaldo, cumplimiento y seguridad en cada etapa del viaje.
5. ¿Qué tipo de formación reciben los líderes y monitores que acompañan a los grupos y qué cualidades consideran esenciales en ellos?
Nos enorgullece contar con el equipo más comprometido y entusiasta. Son personas que han visto crecer Europe for Teens desde sus inicios, y eso no tiene precio. La experiencia, el cariño y la familia que hemos formado son parte esencial del éxito del programa.
Nuestro equipo está conformado por personas empáticas, responsables y con verdadera vocación por trabajar con jóvenes. Antes de cada edición, reciben entrenamiento en primeros auxilios, acompañamiento emocional, resolución de conflictos y protocolos de seguridad.
Más allá de la preparación técnica, lo que más valoramos es su capacidad para conectar, inspirar y crear un ambiente de confianza donde cada chico se sienta acompañado, comprendido y parte de algo especial.
6. ¿Podrías compartir alguna historia o testimonio que refleje el impacto transformador que suele tener esta experiencia en los participantes?
Hay muchas, pero recuerdo una niña muy tímida que al principio casi no hablaba, y terminó siendo la que más amigos hizo durante todo el viaje. Escuchar luego a sus padres decir que regresó más segura, más independiente y con un sentido de convivencia muy fuerte es el verdadero premio. Saber que esta experiencia deja huellas que van mucho más allá de las fotos, es lo que nos impulsa a seguir.
7. Después de tantos viajes, ¿qué cambios observas con más frecuencia en los chicos al regresar a casa?
Los vemos más maduros, más empáticos y sobre todo agradecidos. Aprenden a valorar lo que tienen, a convivir con otras culturas y a cuidarse entre ellos. Muchos padres nos dicen que sus hijos regresan más independientes, ordenados y conscientes del mundo que los rodea. Es un cambio que ocurre casi sin que se den cuenta, pero transforma su manera de mirar la vida.
8. ¿Qué papel juega la conexión entre culturas y la convivencia grupal dentro del proceso de aprendizaje que viven los jóvenes?
Es uno de los pilares de la experiencia. Viajar con un grupo diverso enseña a respetar, a compartir y a escuchar. Y al mismo tiempo, descubrir otras culturas amplía su mente y su sensibilidad. Los chicos se dan cuenta de que, aunque el idioma o la comida cambien, las emociones son universales. Esa apertura cultural es una lección que los acompaña siempre.
9. ¿Qué consejo le darías a los padres que desean fomentar la independencia, la responsabilidad y el crecimiento personal en sus hijos?
Aunque muchas veces cueste, les diría que confíen. Los padres a veces subestiman lo capaces que son sus hijos. Un viaje como Europe for Teens es una oportunidad perfecta para soltar un poco, sabiendo que están en buenas manos. Permitirles tomar decisiones, enfrentar pequeños retos y vivir experiencias fuera de su zona de confort es la mejor manera de prepararlos para el futuro.
10. A nivel personal, ¿hay algún momento del viaje que te emocione especialmente o que sientas que resume el propósito de Europe for Teens?
Sin duda, el cierre en Madrid. Cuando los veo abrazarse llorando, despidiéndose de amigos que hace tres semanas eran desconocidos —o quizás no tan cercanos—, siento que todo valió la pena. Escuchar sus agradecimientos tan sinceros por todo lo vivido es algo único. Ver lo que logramos más allá del viaje también lo es, porque al final estos chicos se convierten en nuestros sobrinos de por vida. En ese momento se mezclan la alegría, la nostalgia y el orgullo. Es ahí cuando confirmo que Europe for Teens no es solo un recorrido por Europa, sino un recorrido interior hacia la madurez, la amistad y la gratitud.
Más que un recorrido por Europa, Europe for Teens es una travesía interior que deja huellas en cada participante. Gracias a la visión y dedicación de Ana María Vicente, esta experiencia se ha convertido en una oportunidad para crecer, conectar y descubrir que, a veces, el viaje más transformador no se mide en kilómetros, sino en la forma en que cambia nuestra manera de ver la vida.
