Chef Tita: «Poder exportar nuestros sabores y representar a RD de manera digna es un privilegio»
Hablar de la evolución de la gastronomía dominicana es, indiscutiblemente, hablar de la Chef Tita. Su nombre se ha convertido en un referente de rescate cultural, innovación y orgullo por la cocina local. El respeto y amor que tiene por los ingredientes autóctonos le han permitido transformar la tradición en una experiencia culinaria contemporánea, sin perder nunca la esencia que define nuestras raíces.
Su influencia va mucho más allá del paladar. Su incansable esfuerzo por elevar la cocina criolla alcanzó un hito histórico con la promulgación de la Ley 20-18, que declaró la gastronomía dominicana como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación. Este reconocimiento no solo preserva nuestras recetas ancestrales, sino que refuerza su lugar fundamental en la identidad nacional. Además, su destacada trayectoria ha sido galardonada con la Medalla al Mérito a la Mujer Dominicana, un tributo a su compromiso con la cultura y la innovación gastronómica.
Con su inclusión en la prestigiosa lista de Best Chef Awards, obteniendo dos cuchillos, Chef Tita marca un hito sin precedentes en la gastronomía. Es la primera dominicana en recibir este reconocimiento, posicionando a la República Dominicana por primera vez en la lista más relevante a nivel mundial en el ámbito culinario. Este logro, sumado a su prominente trayectoria y participación en plataformas internacionales, ha consolidado su papel como una de las figuras más influyentes de la gastronomía global, llevándola a nuevos horizontes como la primera jueza dominicana en el aclamado Top Chef VIP de Telemundo.
Hoy, su nombre resuena en las cocinas de la República Dominicana y en las mesas más exclusivas del mundo. En esta entrevista exclusiva, la Chef Tita nos invita a recorrer su trayectoria, compartiendo los desafíos que ha superado y su visión sobre el futuro de la gastronomía criolla.
¿Por qué Chef Tita? ¿De dónde viene ese apodo?
Mi nombre es Inés, igual que mi madre, por lo que me llamaban «Inésita» al ser la pequeña. De ahí surgió «Tita».
¿Cómo nació tu pasión por la gastronomía y qué te llevó a elegir esta carrera?
Mi pasión nació gracias a mis padres, quienes siempre me involucraron en la buena mesa y la cocina de calidad. Me enseñaron a amar nuestra cultura e ingredientes. Tuve una niñez hermosa, rodeada de experiencias culinarias: la siembra, la pesca y la recolección de mariscos eran parte de nuestra vida. Crecer en la costa y disfrutar de la gastronomía local me hizo entender que la cocina es una de las expresiones más bellas de nuestra identidad.
¿De dónde surge tu interés por investigar y rescatar las raíces culinarias de República Dominicana?
Al terminar mis estudios me di cuenta de que no había recibido formación en cocina dominicana. No me enseñaron a preparar nuestros propios platos, lo que me llevó a continuar mi preparación en España. Cuando regresé, estaba convencida de que quería estudiar nuestras influencias culinarias y rescatar nuestra tradición gastronómica. Empecé un recorrido de investigación por todo el país y de ahí nació «La Nueva Cocina Dominicana», un movimiento sociocultural que rescata nuestro patrimonio gastronómico e involucra a antropólogos, historiadores, productores y pescadores.
Has logrado posicionar los sabores dominicanos en el ámbito internacional, ¿Cómo fue el proceso para llevar nuestra gastronomía a otros países?
Lo más importante fue mantener siempre mi discurso claro. Desde el inicio supe lo que quería y trabajé con pasión. Comencé haciendo cenas en distintos países de manera gratuita, con el único objetivo de dar a conocer nuestra cocina. Siempre tuve la certeza del potencial de República Dominicana. Con el tiempo, esos viajes me abrieron puertas, y mi propuesta gastronómica, siempre de autor, me permitió destacar. Representar a mi país en eventos internacionales ha sido un orgullo inmenso.
¿Cuáles han sido los principales retos al dar a conocer la cocina dominicana en escenarios globales?
Uno de los mayores retos es que la gastronomía dominicana era, y aún es, desconocida en muchos lugares. Sin embargo, cuando la gente la prueba, queda fascinada por nuestros sabores. Ser reconocida en plataformas internacionales, recibir el respaldo de chefs de renombre y haber sido la primera cocinera dominicana en entrar a la lista de los mejores chefs del mundo con dos cuchillos «The Best Chef Awards» y a «La Liste de París» ha sido un logro maravilloso. Ha requerido mucho trabajo y esfuerzo, pero estamos viendo los frutos.
Sabemos que has representado a República Dominicana en diversas plataformas internacionales, ¿Qué ha significado para ti ser embajadora de nuestra gastronomía?
Creo firmemente en lo que somos como dominicanos. Hay que creérselo para que los demás también lo hagan. Ser embajadora de mi país conlleva una gran responsabilidad: mostrar lo mejor de nosotros y trabajar con pasión. Poder exportar nuestros sabores y representar a República Dominicana de manera digna es un privilegio.
Como investigadora de nuestras tradiciones culinarias, ¿Qué ingredientes autóctonos consideras imprescindibles en tu cocina?
Amo la bija, el mapuey, la guáyiga, el jobo, la manzana de oro, las raíces como las yautías y la yuca, así como el lambí y la jaiba.
¿De qué manera combinas la tradición con la innovación en tus platos?
Me encanta contar historias a través de mis platos. Conocer la historia de nuestra gastronomía y nuestros sabores tradicionales me permite reinterpretarlos con nuevas técnicas y presentaciones más sofisticadas.
¿Cuáles son tus restaurantes favoritos en República Dominicana y qué los hace especiales para ti?
El Gallego, La Casta, Okazu, La Casina, Chalet, Ajualá y Don Pepe. Se come muy bien en nuestra isla.
¿Hay algún chef dominicano que admires y consideres un referente en la gastronomía local?
Admiro y respeto a muchos cocineros dominicanos.
Has recibido múltiples reconocimientos que enaltecen la cocina dominicana a nivel mundial, ¿Cómo te sientes con estos logros y qué impacto han tenido en tu carrera?
Siempre me digo a mí misma: «Tita, lo lograste». Han sido años de mucho trabajo, pasión y dedicación. Ser un referente en la gastronomía mundial a veces me parece irreal, pero he trabajado duro para llegar hasta aquí.
Tu participación en MasterChef República Dominicana fue un gran hito, ¿Cómo viviste esa experiencia y qué aprendizajes te dejó?
MasterChef fue una experiencia transformadora, una de las plataformas gastronómicas más influyentes a nivel mundial. Representó un punto de inflexión en mi carrera, impulsando mi proyección internacional y consolidando el reconocimiento de mi trabajo. Ser elegida para representar a la República Dominicana en la primera edición realizada en el Caribe fue un gran orgullo. No solo me permitió expandir mi trabajo a nivel global, sino que también sirvió como vitrina para destacar la riqueza de nuestros ingredientes locales y la identidad de la cocina dominicana. A través del programa, pude compartir mi propuesta culinaria, conectar con una audiencia masiva y reafirmar el valor de nuestra gastronomía en un escenario internacional. MasterChef unió a las familias frente a la pantalla, y su impacto se reflejó en el crecimiento de mi comunidad de seguidores, ampliando la visibilidad de nuestra cocina y dando un nuevo impulso a mi trayectoria profesional.
¿Cómo percibes la evolución de la cocina dominicana en los últimos años?
Creo que la gastronomía dominicana está viviendo un verdadero despertar. Estamos avanzando con pasos firmes, y las nuevas generaciones se sienten cada vez más empoderadas con nuestra cultura culinaria. Hoy en día, se manejan más técnicas gastronómicas, se presta mayor atención a la alimentación del dominicano y se prioriza el uso de productos locales. Además, hay una creciente valoración y apreciación por parte del público, lo que ha fomentado un sentido de orgullo por nuestras raíces.
Los nuevos chefs no solo miran hacia afuera en busca de inspiración, sino que también han aprendido a valorar lo nuestro. Este cambio es el resultado de años de trabajo, impulsado desde la creación de La Nueva Cocina Dominicana, un movimiento que ha logrado posicionar nuestra gastronomía en escenarios internacionales. Cada vez más países nos están abriendo espacios, permitiendo que la cocina dominicana se exhiba con orgullo y con el mismo nivel de excelencia que otras gastronomías reconocidas a nivel mundial.
¿Cuál será el próximo paso en tu carrera?
Vienen muchos proyectos interesantes. Seguimos con nuestra Fundación Ima, que busca impactar vidas a través de la cocina.
Como jueza de MasterChef República Dominicana, has trabajado con nuevos talentos. ¿Qué consejo les darías a quienes sueñan con una carrera en gastronomía?
Que sigan su instinto, trabajen duro, no se distraigan con las opiniones de los demás y tengan fe en Dios.
¿En qué proyectos estás trabajando actualmente?
Estoy desarrollando proyectos internacionales que darán mucho de qué hablar.
Si tuvieras que describir la esencia de la cocina dominicana en tres palabras, ¿cuáles serían?
Personalidad, fuerza y sabor.
¿Cuál es ese plato dominicano que siempre tiene un lugar en tu mesa?
El sancocho.
Hablemos de Aguaji, el restaurante de menú degustación que tienes dentro del Ocean Club Luxury Collection Marriott, ¿Cuál es el concepto detrás del restaurante?
Aguají es un proyecto que me llena de orgullo. Ya estamos cerca de celebrar tres años desde su apertura, y desde el inicio ha sido un homenaje a nuestra identidad y a la herencia culinaria de nuestros ancestros. Se trata de un menú degustación que exalta la dominicanidad a través de productos autóctonos y técnicas innovadoras. Trabajamos de la mano con productores locales y apoyamos a la cooperativa de pescadores de la zona, lo que nos permite ofrecer una propuesta fresca y auténtica. Además, recibimos una gran afluencia de clientes locales y visitantes de cruceros, lo que ha contribuido a proyectar aún más nuestra cocina en el ámbito internacional.
Sabemos que te encuentras preparándote para la segunda temporada de Top Chef VIP, ¿Cómo te sientes al haber sido elegida nuevamente para este proyecto tan importante?
Estoy feliz. Top Chef VIP es una plataforma de enorme impacto de NBC y Telemundo, una familia que papá Dios me regaló. Formar parte de ella nuevamente es un gran honor. No solo me ha permitido crecer profesionalmente, sino que también me ha brindado la oportunidad de mostrar nuestra gastronomía en toda Latinoamérica y Estados Unidos. Me llena de emoción poder llevar el sabor dominicano a una audiencia tan amplia y seguir posicionándolo en la escena internacional
El proceso de grabación de Top Chef VIP es extenso y demanda meses de trabajo, ¿Cómo logras equilibrar tus responsabilidades como madre y tu vida familiar, considerando que tu hija vive en otro país, con las exigencias de las grabaciones en Telemundo?
Mi hija, gracias a Dios, me acompaña a donde vaya. Siempre encuentro la manera de organizarme. Afortunadamente, las grabaciones coinciden con sus vacaciones, lo que me permite compartir tiempo con ella en el set y en cada destino al que viajamos. Además, viajo semanalmente a la isla para estar con ella. Es un equilibrio que hemos construido juntas, lo que le ha permitido vivir experiencias enriquecedoras y conocer nuevas culturas.
Equipo detrás:
Entrevista y coordinación editorial: Marcelle Cordero
Fotografía: Fernando & Victor
Estilismo: Joselo Franjul
Maquillaje: Bryan Santana
Peluquería: Eudomar Espino
Asistencia: Patricia Núñez
