Mastectomía Preventiva: Cuándo y por qué

La mastectomía preventiva se ha vuelto una opción cada vez más considerada por mujeres que buscan reducir el riesgo de cáncer de mama. Aunque no es una decisión fácil, ofrece la oportunidad de tomar el control sobre un futuro incierto.

Según una investigación realizada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el cáncer de mama es la afección oncológica más frecuente y la causa más común de muerte por cáncer en mujeres a nivel mundial.

En 2022 se detectaron 2.3 millones de casos globalmente, de los cuales resultaron más de 600 mil defunciones (OMS). Por consiguiente, con el paso del tiempo, se ha generado un aumento en torno a la preocupación de las mujeres por desarrollar esta enfermedad.

Sumado a esto, a pesar de que se conocen factores comunes que se relacionan con aparición del cáncer, tales como la exposición a la radiación, cuestiones hereditarias o el consumo de alcohol, la OPS afirma que casi la mitad de los casos detectados afectan a mujeres sin factores de riesgo reconocidos, a excepción del género (mujer) y la edad (más de 40 años), lo cual fortalece el sentimiento de incertidumbre respecto a un posible diagnóstico.

Actualmente, aunque la evolución de la medicina ha hecho posible la oferta de múltiples formas de tratamiento para la prevención en mujeres propensas a desarrollar cáncer, aún existe inseguridad sobre qué método es el más conveniente para la longevidad. En consecuencia, gran parte la población femenina con altos niveles de riesgo (o que ya han atravesado por un cáncer de seno) ha decidido optar por realizarse la mastectomía preventiva, procedimiento quirúrgico que, hasta el momento, es el que asegura mayor grado de efectividad.

¿La mastectomía preventiva realmente es para mí?

La mastectomía preventiva es una cirugía que consiste en extraer uno o ambos senos con el objetivo de disminuir las probabilidades de sufrir cáncer de mama. Esta cirugía se recomienda para aquellas personas con un riesgo muy alto de tener cáncer de mama. De acuerdo con la mastóloga Paola Núñez, deben considerar este proceso quirúrgico quienes posean:

Historia familiar: Tener parientes cercanos, de primer o segundo grado, con historia de cáncer de mama o de ovario.

Mutaciones genéticas: Resultados positivos para genes de alto riesgo, como BRCA1 y BRCA2 (del inglés Breast Cancer gene).

Antecedentes personales: El diagnóstico previo de cáncer de mama u ovario, ya que esto propicia mayores probabilidades de padecer cáncer de nuevo en la otra mama.

Tipos de mastectomía preventiva

Antes de someterse a la cirugía, es de vital importancia estudiar todas las opciones, ya que existen diferentes tipos de mastectomías, las cuales responderán a las circunstancias y deseos de cada paciente. En algunos casos se extrae todo el seno, mientras que en otros se mantienen parcial o totalmente. Mirna Santiago, Cirujana Oncólga Reconstructiva y Mastóloga, cita los siguientes tipos de mastectomía para reducción de riesgo:

• Mastectomía simple o total: Se extrae todo el tejido mamario, incluido el pezón.

• Mastectomía subcutánea o preservación del pezón: Se retira el tejido mamario, pero se conserva la piel y el pezón.

De su parte, la mastóloga Paola Núñez puntualiza que el tipo de cirugía que proporciona los mejores resultados estéticos es menos efectivo respecto a la disminución de riesgo de padecer cáncer: “Las mastectomías subcutáneas conservan el complejo areola-pezón y permiten que las mamas se vean más naturales, si la mujer decide someterse a una cirugía de reconstrucción de mamas. Sin embargo, la mastectomía total proporciona la mayor reducción de riesgo de cáncer, ya que se extirpa más tejido cancerígeno en este procedimiento”.

Sus beneficios

• Reducción del riesgo. Disminuye significativamente la probabilidad de desarrollar cáncer de mama, representando de un 5-10% de la posibilidad de desarrollo de cáncer, luego de realizada la operación.

• Beneficios psicológicos. Puede reducir la ansiedad relacionada con el riesgo de cáncer, ya que el miedo de padecer una nueva afección oncológica se ve respaldado por la baja posibilidad estadística de sufrirlo.

• Opciones de reconstrucción. Muchas mujeres optan por prescindir de ambos senos para tener la posibilidad de una reconstrucción lo más similar posible. Las mamas pueden resultar más semejantes si ambas se reconstruyen al mismo tiempo.

¿Y los riesgos?

Como todo proceso quirúrgico, la realización de la mastectomía preventiva supone riesgos que pueden incidir directamente en el estilo de vida de quienes se someten a ella, por lo que es una decisión que debe ser sumamente premeditada. La oncóloga Mirna Santiago indica que, antes de dar el paso, la paciente debe considerar:

• Riesgos quirúrgicos. Hay riesgos inherentes como infecciones, sangrado y reacciones adversas a la anestesia.

• Complicaciones a largo plazo. Las complicaciones a largo plazo incluyen dolor crónico, cambios en la sensibilidad del pecho y problemas relacionados con la cicatrización.

• Impacto emocional y psicológico. La decisión de someterse a una mastectomía preventiva puede tener un impacto emocional significativo. Algunas mujeres pueden experimentar ansiedad y depresión por cambios en la imagen corporal. Por eso, se recomienda, de ser posible, una reconstrucción inmediata.

• Efectos en la sexualidad. Algunas mujeres pueden notar cambios en su vida sexual o en su relación de pareja después de la cirugía, ya que provoca pérdida de sensibilidad en los pechos, imposibilitando su estimulación sexual.

• No eliminación completa del riesgo. Aunque la mastectomía preventiva puede reducir significativamente el riesgo de cáncer de mama, no lo elimina por completo. Algunas mujeres pueden desarrollar cáncer de mama en el tejido mamario restante.

Otro riesgo importante de resaltar es que esta cirugía es irreversible y, en caso de recurrir al uso de prótesis mamarias, existe la posibilidad de rechazo de estas por parte del cuerpo, de acuerdo a Núñez.

Un caso de alto impacto social

El New York Times publicó en el 2013 que la actriz Angelina Jolie se sometería a una mastectomía profiláctica, tras el diagnóstico de que era portadora de una mutación BRCA1. En consecuencia, esta publicación provocó un aumento del interés a nivel internacional por las pruebas genéticas, por el cáncer de mama hereditario y la mastectomía preventiva, lo cual se bautizó como “El efecto Jolie”. Este fenómeno demostró la influencia que tienen las celebridades sobre la toma decisiones en las mujeres con cáncer de seno.

Sobre la decisión final

En este proceso, el tiempo y las consultas son clave. Las mujeres que consideran someterse a la mastectomía deben permitirse atravesar una etapa de reflexión donde pueda informarse, estudiar sus opciones y reunir distintas opiniones médicas. Esta es una decisión muy personal y el bienestar emocional de la paciente debe ponerse en primer lugar. La doctora Santiago sugiere que las consultas incluyan oncólogos con experiencia en reconstrucción, para ofertar la cosmética de la mama y consejería genética, para evaluar los riesgos y beneficios personales. Además, la mastóloga Paola Núñez resalta la importancia de visitar a un experto para la realización de una evaluación exhaustiva, tanto de historia familiar como examen físico, para así valorar el rango de riesgo en el que se encuentra la interesada y poder determinar el seguimiento ideal para su caso. A pesar de los beneficios que ofrece la mastectomía preventiva, la decisión es puramente personal. Considerando que en ninguno de los métodos la liberación de padecer cáncer es del 100%, es vital el asesoramiento médico, donde la paciente sea explícitamente advertida de las ventajas y desventajas de cada alternativa, asegurando que el impacto posterior sea esperado y satisfactorio.